Entrevista a Suresh Talwalkar

Mientras nos comemos las uñas esperando las últimas confirmaciones de salas, sponsors y demás arreglos para dar a conocer la agenda completa de la próxima visita del maestro Sachdev, en menos de un mes, les ofrezco un artículo sobre uno de mis maestros de Tabla, el mundialmente famoso pandit Suresh Talwalkar.

En 1990 escuché por primera vez un cassette de un solo de tabla de Suresh. Quedé impactado por el sonido poderoso y el padhant firme que tenía. "Algún día querría estudiar con él" pensé en ese momento. Pasaron los años, los lustros, las décadas y las centurias, y muchos años después, con una sólida carrera profesional a cuestas (¡menos mal!), mi amigo y condiscípulo Ravi Gaonkar de Ohio, EEUU, me presentó al gran maestro. Suresh cada vez que pasaba por Ohio se alojaba en lo de Ravi, de ahí la amistad y la confianza con Ravi, hecho que me dio lugar a que pudiera estudiar con él. Lo que siguió fue uno de los entrenamientos más duros a los que me sometí en mi vida.

Con Suresh Talwalkar en el Sudarshan Hall, Puna, India.

Si te queda algo de ego al tocar, Suresh se va a encargar de pisoteártelo hasta que no quede nada de él. Y una vez pisoteado va a seguir pisoteando y restregando el piso hasta gastarlo. Para estudiar con él se requiere un nivel profesional como mínimo, y abandonar totalmente el amor propio tan característico de nuestra idiosincracia rioplatense. Gritos y reprimendas en tres idiomas (marathi, su lengua materna, hindi e inglés), chistidos para que te calles, amén de otras llamadas de atención son comunes en él. Tiene un gran compromiso para enseñar, una fuerza increíble, es una fuente inagotable de energía y sabiduría. Suresh Talwalkar es un maestro de los pocos que hay, que no se guarda nada para sí, y te da todo. Pero te pide todo a cambio: dedicación, seriedad, estudio, humildad... De su grupo de discípulos están saliendo los grandes de la música, entre los que se cuentan el famoso Trilok Gurtu, Vijay Ghate, Ramdas Palsule, Charudatta Phadke, y sus hijos Satyajit y Savani Talwalkar. También enseña a bateristas entre los que podemos nombrar a Mukul Donghre y S. Bernhardt de Suiza.

Clase colectiva con Suresh en Puna, India

Es poco el tiempo que pasé con Suresh Talwalkar en comparación con lo vivido con mis otros maestros, pero fue Suresh quien terminó de fijar los conocimientos antes aprendidos. Suresh me prestaba especial atención: "¿Te gustan las clases?", "¿te estás sintiendo bien aquí?. "Volvé a estudiar conmigo" me  dijo al despedirnos. ¡Ni hacía falta que me lo dijera!. Espero que disfruten del artículo. Hasta pronto,

R. Das

SURESH TALWALKAR

Para el celebrado tabliya indio pandit Suresh Talwalkar, la música no sólo es una religión, sino que tiene el poder curativo de sanar heridas emocionales y enfrentarse a enemigos mentales. O al menos hacernos olvidar de ellos por un momento.

“Una vez que comencé a tocar mi instrumento, olvidé todo el dolor y la pena del mundo, y me perdí en la música. Me he vuelto uno con el instrumento y no puedo vivir sin él, porque la música me da paz mental.”

“Elegí el tabla porque crecí escuchándolo a mi alrededor. Mi padre tocaba este instrumento, por lo que la música ha sido una parte integral de mi vida, desde mi misma niñez”

Su padre, que tocaba además el pakhavaj, fue quien le dio las primeras lecciones. Luego, Suresh estudió con maestros como pandit Pandarinath Nageshkar y pandit Vinayakrao Ghangrekar. Suresh fue a estudiar layashastra (la ciencia del ritmo según las escrituras) de otro guru, llamado Ramnad Ishvaran, considerado un maestro de mridangam del sur de India. Este entrenamiento variado capacitó al creciente percusionista para trasponer la división del subcontinente en términos de música india, convirtiéndolo en este proceso, en un músico único.

“La música india” dice, “como cualquier otra música clásica de otro país, es muy profunda y afecta no sólo a la mente, sino al cuerpo y al alma. Creo que el significado de la música es abstracto, no concreto. La belleza y el significado del raga Yaman, por ejemplo, es enormemente invisible y no puede ser mostrado apuntando un dedo hacia las notas”.

La contribución de Suresh al tesoro musical de su país ha sido también muy profunda. Aparte de tocar en radio y TV en India, y haber dado conciertos en EEUU, Europa y varios países de África, ha sido reconocido como un solista innovador. En Bangkok dio una amplia demostración de sus proezas como solista.

Con Ulhas Kashalkar en Montreal el año pasado

“Prefiero hacer solos ahora” dice, “aunque antes hacía acompañamientos. Pero lo que realmente me gusta hacer es establecer un nuevo standard para el tabla”.

El jovial músico se explaya y dice que el sistema de gurukul juega un rol muy importante en la preparación y refinamiento del talento en bruto, y que por tras de todos los grandes músicos en el mundo, siempre hay un maestro, un guru.

“La relación entre maestro y estudiante es parte de un antiguo sistema de educación que ha existido desde siempre, aún antes de la época del Señor Krishna, lo cual es mencionado en el antiguo libro filosófico Bhagavad Gita. Esta relación ha cambiado a lo largo de los años, pero su autenticidad y belleza han permanecido intactas.”

“El propósito de esta clase de enseñanza es mantener la cultura tradicional intacta, así como también desarrollar un fuerte lazo entre el maestro y el estudiante, viviendo juntos o uno cerca del otro. Esto crea una devoción por la enseñanza por un lado, y la devoción para aprender, por el otro”.

Lanzamiento de su último CD con Zakir Hussain y Shiv Kumar Sharma (centro)

La formidable reputación de Suresh en India y su conocimiento enciclopédico la música arquetípica han sido atracciones magnéticas para jóvenes cantantes, instrumentistas y hasta danzarines clásicos. En total, 150 discípulos estudian, practican con él, viven y respiran la música de la India, a veces por períodos de cuatro años.

Yendo más profundo en la relación guru-discípulo, Suresh dice “la música tiene que venir desde dentro de la persona y salir en la forma de autorrealización, porque el maestro debe ayudar al estudiante no sólo a crecer musicalmente, sino a templar su carácter también. Un estudiante naturalmente va a tratar de hacer las cosas bien para complacer a su maestro y mejorar en el campo del arte. Los estudiantes adquirirán conocimiento del maestro y un día serán capaces de pasar ese conocimiento a alguien más”.

Apuntando a un nuevo giro de cambio en la música de la India, Suresh nota que muchas mujeres están estudiando con él ahora.

“En tiempos antiguos, las mujeres tenían restricción para danzar y tocar en público. Pero ahora hay muchas músicas profesionales y otras chicas que están estudiando conmigo”.

Cuando Suresh estuvo en Bangkok, hasta se hizo tiempo dentro de su apretada agenda para darle algunas lecciones a uno de sus estudiantes, residente de aquella capital. El estudiante dijo “mi guru cree que si tuvo una vida previa, debe haber sido músico. Y puesto que no tuvo lo suficiente en esa oportunidad, es por eso que él está todavía estudiando en esta vida también. El está seguro que en su próxima vida va a estar tocando”.

Los músicos clásicos indios son tan dedicados a su música, que un concierto puede durar toda la noche, hasta el amanecer. Antes de este concierto, el músico rinde tributo a su guru así como a la Diosa de la música, Sarasvati. Durante el concierto, Suresh demuestra su maestría en el laya y el tala. La música debe ser también una fuente de juventud para Suresh, porque es difícil de creer que un hombre de 60 y tantos pueda tocar con semejante poder.

Y acaso ¿Suresh está preocupado acerca del futuro del tabla y la música clásica india, cuando los jóvenes de ese país están muy interesados en Michael Jackson, Whitney Houston y Madonna?.. “Mientras haya música en esta tierra, el tabla va a sobrevivir”, enfatizó el percusionista por excelencia.

Extractos del artículo “The Beat of a Guru” por Uma Pandey

Publicado en el diario “The Nation” – Bangkok, Tailandia.

Traducción y adaptación: R. Das